研究发现，补充一种铁强化的谷类食品能降低贫血、铁缺乏性贫血和发展中国家儿童的常见的铁缺乏症。该项研究由肯尼亚医学研究院公共卫生研究中心的Pauline Andang''''o主导，发表在5月26日出版的《柳叶刀》杂志上。

　　研究人员对肯尼亚4所小学516名3至8岁的儿童进行了研究，其中有10%的儿童患有流行性铁缺乏贫血症。这些儿童被随意分成4组，每个星期给他们食用5次相同分量的麦片粥。这些麦片粥由玉米面粉制成，是普通贫困家庭的常用食品。研究人员给了其中一个小组未加工的纯面粉制作的麦片粥，其余几个组分别给的是高剂量的NaFeEDTA（乙二胺四乙酸铁钠）、低剂量NaFeEDTA和电解铁强化过的麦片粥。

　　整个研究持续5个月，研究人员对比分析了实验前后儿童的三大铁状态指标——血红蛋白、血浆铁蛋白和铁传递蛋白受体的情况。研究发现，相比未进行强化的麦片粥组，高剂量NaFeEDTA组大大减少了贫血症状。低剂量NaFeEDTA组减少了铁缺乏症状，但是没有减少贫血症状。相比之下，电解铁组几乎没有效果。

　　肯尼亚医学研究院公共卫生研究中心的David Mwanik指出，铁是人体极其重要的物质，主要用来给大脑供氧。儿童患有贫血症会使注意力下降，大脑的缺氧会直接影响儿童的学习效率。如果能持续增加铁的供给，铁的含量将快速增加。

　　Mwaniki认为，这项研究证明了一种新的改善儿童营养状况的方式，而传统的使用电解铁的方式对改善血液中铁的状况效果甚微，甚至没有效果。从长远来看，NaFeEDTA与电解铁两种不同形式的铁的补充带来的效果会更不同。

　　“对于发展中国家来说，改善面粉是一种划算的、支付得起的方式。”Mwanik说，“这项研究提供了一个长期有效的改善铁缺乏贫血症的方式，不仅对发展中国家极为有用，对整个世界也非常有用。”